Spädbarn har mer social färdighet än vad forskare tidigare trott. Föräldrar berättar ofta om att just deras bebis är en utmärkt personkännare som direkt kan avgöra om personen som lutar sig över vagnen är en godhjärtad eller kallsinnig människa.

Enligt en ny studie kan det vara mer än tomt föräldraskryt. I studien, som är utförd på Yale University i USA, har spädbarn på antingen sex eller tio månader fått titta på en dockteater.

Det visade sig att bebisarna direkt föredrog de "snälla" framför de "elaka" karaktärerna. I pjäsen försöker en klart färgat rund träfigur ta sig uppför en backe, men misslyckas. Figuren fick sen antingen hjälp uppför backen av "samarit-dockan" eller blev nedknuffad av en ond docka.

Efter pjäsen uppmuntrades barnen att sträcka sig efter en av dockorna - nästan alla valde "samarit-dockan".
- Vi blev chockade över styrkan i reaktionerna. Vi trodde att spädbarn skulle vara känsliga för andras beteenden men vi kunde inte förutse vidden av det här, säger Kiley Hamlin, som ledde studien till Nature News.

De äldre spädbarnen visade sig också ha förmågan att analysera mer komplexa sociala samspel. När den nedknuffande dockan närmade sig den onda dockan vänligt så blev spädbarnen förvånade, och studerade det mer noggrant än när den närmade sig "samarit-dockan".
- Att spendera mer tid med positiva än negativa människor kan ge långsiktig effekt för barns utveckling, säger Kiley Hamlin.